VMware

VMware és un sistema de virtualització per programari. Un sistema virtual per programari és un programa que simula un sistema físic (un ordinador, un maquinari) amb unes característiques de maquinari determinades. Quan s'executa el programa (simulador), proporciona un ambient d'execució similar amb caràcter general a un ordinador físic (excepte en el pur accés físic al maquinari simulat), amb CPU (pot ser més d'una), BIOS, targeta gràfica, memòria RAM, targeta de xarxa, sistema de so, connexió USB, disc dur (poden ser més d'u), etc.

Un virtualitzad per programari permet executar (simular) diversos ordinadors (sistemes operatius) dins d'un mateix maquinari de manera simultània, permetent així el major aprofitament de recursos. No obstant això, i al ser una capa intermèdia entre el sistema físic i el sistema operatiu que funciona en el maquinari emulat, la velocitat d'execució d'aquest últim és menor, però en la majoria dels casos suficient per a usar-se en entorns de producció.

VMware és similar a la seva homòleg Virtual PC, encara que existeixen diferències entre ambdós que afecten a la forma en la qual el programari interactua amb el sistema físic. El rendiment del sistema virtual varia depenent de les característiques del sistema físic en el qual s'execute, i dels recursos virtuals (CPU, RAM, etc.) assignats al sistema virtual. Mentre que VirtualPC emula unisca plataforma x86, Vmware la virtualitza, de manera que la major part de les instruccions en

VMware s'executen directament sobre el maquinari físic, mentre que en el cas de Virtual PC es tradueixen en cridades al sistema operatiu que s'executa en el sistema físic.